Toujours pensionnaire à temps plein, Éric accueillit Claudi avec un large sourire. La directrice devina qu’il était au courant des derniers développements.

- Oui ! Dit-il. Ari m’a glissé un mot de ton projet. Ça semble prometteur. Je suis heureux qu’il ait accepté ton idée, finalement.

Rayonnante, Claudi regroupa son personnel en lançant un appel sur le système audio du bâtiment et c’est avec empressement que chacun accourut s'asseoir pour écouter ce qu’elle avait à annoncer.

La première des nouvelles qu’elle communiqua à ses ouailles déclencha une vive réaction.

- Le Princess Dream ne sera pas le siège du nouveau magazine.

Le désappointement se lisait sur les visages de l’équipe qui considérait le yacht comme un lieu privilégié. Montez à bord de ce bateau, c’était une gratification, un grand plaisir et il n’est pas dit que cela n’eut point été une source d’inspiration propice à la création.

- Nous sommes ici pour travailler, expliqua Claudi et le Princess Dream doit souvent prendre le large ; ce ne serait pas pratique. Si vous avez des suggestions quant à l’endroit où nous pourrions loger le Paris Monaco International, n’hésitez pas ; nous regardons dans toutes les directions.

Les commentaires fusaient de partout, chacun y allant au gré de ses fantaisies. Claudi enchaîna avec son exposé.

- Plusieurs parmi vous ont déjà suggéré des événements et des idées de reportage pour notre magazine, notamment un pitch sur Lady Diana et les circonstances réelles de sa mort. D’autres ont des choses à révéler sur les enjeux financiers qui s’accumulent à Dubaï. Quelques-uns voudraient que nous consacrions des pages à la reconstruction d’Haïti. Nous examinerons toutes vos propositions et tenterons d'en tirer parti.

Des applaudissements fusèrent automatiquement. On pouvait lire le ravissement dans les yeux de ceux qui avaient proposé ces initiatives. Chacun sentait qu’il comptait parmi l’équipe.

- Parallèlement, poursuivit Claudi, nous implanterons quelque chose d’extraordinaire que vous n’avez encore jamais vu.

Cette fois, tout le groupe tendait l’oreille.

- Il s’agit du Jeu Mondial de la Toile.

Cette nouvelle idée suscita immédiatement de très nombreux commentaires.

Claudi s’en retourna au Princess Dream, après avoir abandonné Stewart au restaurant, et courut vers la suite retenue pour elle à bord. Une chambre princière l’attendait à la proue du navire s’ouvrant en vis à vis sur quatre hublots. Un décor somptueux, digne du Burg Al Arab, lui réservait un lit à baldaquin, des tapis aux arabesques raffinés et une salle de bains truffée de subtilités, dont une douche multijets et un lavabo chamarré d’or. Une bouteille de Dom Pérignon glacée dans un sceau ciselé de fines volutes reposait sur une table de chevet avec une carte imprimée du cachet du Princess Dream. Elle portait son nom en lettres calligraphiées.

CLAUDI

Elle l’ouvrit. Un billet signé ma main se lisait ainsi :

Stewart et Claudi sont au restaurant sur la Croisette  à Cannes.

- Tu m’excuseras, je suis un peu énervée. Dit-elle.

- Qu’est-ce qui arrive ?

- Je t’ai parlé un peu de mon projet de télé…

- Oui ! Ce Jeu Mondial !

- Eh bien ! Je n’ai pas reçu un accueil très favorable.

- Vraiment ! Ça m’étonne ! Au contraire, c'est très intéressant, nota-t-il. Parfois, nos idées sont mal perçues…

- Oui ! Et ça ne s’annonce pas facile.

- Il ne veut pas comprendre ?

- Il a tout refusé.

- J’en suis navré.

La frustration de la demoiselle était palpable, pour qui voulait la voir, et le jeune homme s’en trouva visiblement décontenancé. D’habitude, elle faisait les frais de la conversation pour le plus grand bonheur de ce dernier, mais cette fois elle était muette, trop indisposée par mon refus concernant son idée "révolutionnaire".

Toujours impressionné par Claudi, Stewart ne savait plus s’il devait lui parler de la surveillance qu'il exerçait sur mon yacht ou s’il devait tout simplement se complaire dans le silence. La nervosité l’amena sur un terrain encore plus glissant. Il lui fit part de leur recherche à la CIA sur le compte de Carlos Xiaviera, soupçonné maintenant d’être le maître d’œuvre des vols de banque zurichois. (quelle bande d'enfoirés)

Voilà qui la fit réagir.

- Je n’en serai pas surprise finalement, c’est un homme qui n’a pas de paroles.

Elle pensait au rendez-vous promis et qu’il n’a pas tenu, faute de savoir conduire décemment sa Lamborghini. (On se souviendra qu'un taxi commandé par Jack Palace (mon bras droit) emboutit la voiture de Carlos alors qu'il se rendait retrouver Claudi à l'hôtel Métropole).

Ce dîner débutait fort mal et le jeune Brown continuait de s’enfoncer. Il s’amena sur les allusions de la reporter (Claudi) au sujet des clichés qu’elle a vus à l’écran du studio informatique du Princess Dream.

- Tu m’as parlé des images que tu as entraperçues à bord du yacht. Aurais-tu remarqué autre chose qui pourrait m’intéresser ?

L’envoyé de la CIA (le petit con de Stewart) ne comprenait pas qu’il n’était pas d’à-propos de poser ce genre de question alors que la demoiselle cherchait du réconfort.  (J'en profite pour démontrer ici la cupidité de jeunes hommes sans expérience, contrairement à ma grande expérience de la femme (merci, de l'avoir remarqué)).

Toujours à Cannes, et en quelque sorte délivré de ses fonctions d’officier clandestin, Stewart résolut de communiquer avec Claudi. N’avait-il pas décidé de foncer et de suivre les conseils du chauffeur de taxi en faisant une cour plus assidue à la belle ? Il ne savait pas qu’elle était à bord du Princess Dream depuis tout ce temps.

- Comment vas-tu ? Dit-il, dès qu’elle répondit à son cellulaire.

- Euh !... Fit-elle, sans enthousiasme. Je vais bien.

Elle venait de me claquer la porte au nez, contrariée de se voir refuser son idée du Jeu Mondial.

- Ah ! Je te dérange peut-être ?

- Non. Répondit-elle.

- Imagine toi que je suis à Cannes et que…

- Quoi ! Tu es à Cannes et bien moi aussi.

- Hein ! Mais ce n’est pas possible.

- Si ! Je suis à bord du yacht d’Ari.

- Seigneur ! Et moi, je surveille justement depuis le port.

- Tu surveilles quoi au juste ?

- Rien d’important, de la simple routine… Prétexta le jeune homme.

- Monsieur Amy souhaitait que je lui présente mon idée du Jeu Mondial de la Toile.

- Ah oui ! Tu m’en as parlé. Est-ce qu’il a aimé ça ?

- Bah ! Il a des réticences, mentit Claudi.

- Alors, je t’invite à un souper en tête à tête, tu veux bien ?

Elle accepta volontiers son invitation, ne serait-ce que pour faire un pied nez à Ariboudine qui osait manifester du dédain à l’égard de son ambitieux projet.

Stewart dénicha un restaurant sur La Croisette qui offrait un menu typiquement français et une belle vue sur la plage. En l’attendant sur la terrasse, il en profita pour contempler à loisir les plaisanciers occupés à leur bateau. Une atmosphère de fête régnait et partout des visages détendus célébraient le farniente qui caractérise souvent ces hauts lieux du nautisme.

Claudi arriva, soustraite aux regards indiscrets derrière de grosses lunettes teintées et coiffée d’un modeste chapeau. Elle se faufila jusqu'à la table réservée. Elle ne voulait vraiment pas être reconnue par qui que ce soit et son stratagème porta ses fruits, pour une fois. Stewart s’avança pour aller l’embrasser, mais elle lui fit signe de demeurer sur son siège. Il tenta un baise-main qui lui fut refusé. Non seulement elle désirait passer incognito, mais elle était de glace.

Il est vrai qu'elle sortait d'une réunion avec votre humble serviteur et son idée farfelue d'un Jeu lui fut refusée.